| TV satelital gratuita en Venezuela | Todo servicio tiene su historia y, quizás, esta tomó impulso cuando Andrés Arenas, docente de la Universidad Politécnica de la Fuerza Armada Nacional (Unefa) y coordinador de la maestría en gobierno electrónico de dicha institución, viajó a Europa y vio el sistema FTA (Free to Air) en funcionamiento.
"El libre acceso a la TV satelital no es nuevo en el mundo ni en Venezuela, pero hay que darlo a conocer acá y masificarlo", comenta Arenas a El Mundo Economía y Negocios (Emen).
El sistema FTA se basa en la recepción de señales satelitales a través de equipos genéricos (sin marca, ni representación alguna), bajo la modalidad de "libres de pago". El usuario solo cancela el equipo, pero no existen mensualidades por el uso del servicio.
En teoría, el usuario puede alcanzar unos 300 canales libres captados por más de 36 satélites de diversos países. Aunque el alcance depende de la banda de la antena elegida, se pueden colocar varias en cada hogar, si así lo desea el usuario.
Intelsat, Amazonas, Venesat, Satmex, Galaxy, Basilsat, Star One y Telstar son algunos de los tantos satélites a los que se puede llegar. También se accede al satélite venezolano Simón Bolívar, pero este aún capta solo uno o dos canales. "Cada persona puede armar su parrilla de programación con los canales que tenga a disposición", explica Arenas, a modo de invitación.
FTA versus TV paga
El concepto de base de FTA es que los sectores populares tienen derecho a acceder a las programaciones televisivas de otros países, sin pagar los altos costos de la televisión privada.
La principal ventaja del sistema es, precisamente, su posibilidad de masificar la información y cultura internacional. Gran parte de los canales en FTA son gubernamentales, documentales y educativos, con muchos programas en vivo, de origen cubano, ruso, chino, árabe, mexicano, brasilero y demás. También se incluyen los canales venezolanos.
Una de las desventajas consiste en que muchos de esos canales no tienen traducción al español. Además, el servicio desilusiona a aquellos que tienen expectativas de ver la programación de la TV paga (ofrecida por Directv, Inter, Netuno, Supercable y Movistar).
Este punto es importante, ya que muchos usuarios instalan el equipo FTA con expectativas de ver Discovery Kids o series como CSI y Friends, pero estas están encriptadas con los operadores privados.
Otro punto flaco es que la tecnología satelital está lejos de poder alcanzar calidad HD (alta definición) y presenta limitaciones de ancho de banda que se sentirán cuando los sistemas de cuarta generación y 3D ganen espacio en el mercado local.
Mario Seijas, presidente de la Cámara Venezolana de Televisión por Suscripción (Cavetesu), señala a Emen: "Le damos la bienvenida al servicio FTA como alternativa. Hay gran cantidad de canales en el mundo y un sistema así complementa los servicios que se dan en Venezuela, en TV por suscripción".
Y agrega: "Esperamos que esas empresas que traigan el servicio cuenten con la habilitación administrativa de Conatel, que homologuen los equipos, que tengan oficinas para que los usuarios puedan acudir en caso de dificultades con la señal o para el mantenimiento de los equipos, que paguen impuestos como las demás empresas y se rijan por las mismas leyes que el resto del sector. Como cámara, aún desconocemos esa información".
Sin embargo, Andrés Arenas señala que "para empoderar al ciudadano, algunos procedimientos deben ser simplificados. Por ejemplo, los aparatos FTA no requieren revisión ni aprobación de Conatel. La ley actual tácitamente los permite. En otros países funciona de igual forma".
En la medida en que los sistemas de las cableras y FTA ofrecen programación distinta, no compiten directamente entre sí, aunque, según Arenas, "si el FTA impacta masivamente, como esperamos que así sea, las cableras, como Directv, se sentirán presionadas a bajar sus precios".
Súbase al techo con una brújula
Para incursionar en FTA se requiere: antena para banda C (que captará los canales nacionales, entre otros) o para banda KU, y un receptor satelital FTA compatible con DVB-S y LNB (banda C o KU, dependiendo del satélite).
"Un técnico o el propio usuario puede hacer la instalación de la parabólica. Hay que apuntar la antena tomando en cuenta, con una brújula, las coordenadas del satélite de acuerdo con la ubicación del usuario. Sugiero utilizar Google Maps para ubicar las coordenadas. Y luego, hay que configurar el receptor con el satélite. Una vez localizado, basta escanear los canales para programarlos en el receptor", ilustra Arenas, en lo que parece ser un procedimiento sencillo (siempre y cuando el poder de la brújula ubique la señal, según dicen algunos usuarios consultados por Emen).
Se calcula que actualmente existen 10.000 personas en Venezuela aficionadas al FTA. (Las cableoperadoras privadas tienen 2.200.000 suscriptores en total).
Se utiliza el término "aficionado" porque es una suerte de hobby el dedicarse a "cazar" satélites con las antenas, aunque también es cierto que muchos usuarios consideran que el sistema es bastante estable una vez lograda la alineación. Todo dependerá en gran parte de la calidad de los equipos. "Últimamente, hay experiencias de este tipo en Táchira, con los consejos comunales", agrega Arenas.
¿Hasta qué punto el sistema podría convertirse en un negocio rentable? Dependerá de la demanda y de cómo lo manejen las empresas comerciales. A la fecha, existe una compañía venezolana de FTV en La Victoria que se dedica a la comercialización de las antenas y los receptores genéricos, comprados vía Internet.
El precio del equipo (antena y receptor) está entre 1.300 y 1.500 bolívares fuertes.
En general, varios vecinos de un mismo edificio reúnen el monto, dado que la potencia de la parabólica alcanza varios hogares. Arenas se apresura en aclarar: "Yo consigo los equipos, pero no me quiero dedicar a venderlos. Mi idea es que otras compañías lo hagan y, si una empresa del Estado se dedicara a esta comercialización en grandes cantidades, mejor aún".
Todo indica que los equipos y el tipo de instalación podrían saltar de modelos básicos a otros de mayor envergadura, si el Gobierno asumiera la difusión de este modelo alternativo de tecnología. Pero, hasta el momento, no hay evidencia de esa intención.
Por lo pronto, en Cuba, por ejemplo, las antenas para captar señales de canales extranjeros están prohibidas y su instalación es considerada clandestina, incluyendo las "antenas artesanales".
Anteproyecto de ley
Arenas introdujo un anteproyecto de ley ante la Comisión de Ciencia, Tecnología y Medios de Comunicación de la Asamblea Nacional, a principios de noviembre 2010, en el que se contempla la promoción de la instalación y uso de sistemas de recepción de señales gratuitas para uso personal y sin fines de lucro.
En su artículo 3, el anteproyecto refiere que las empresas, públicas y privadas, prestadoras del servicio satelital por suscripción deberán considerar como "libres de pago" a los canales del sistema nacional e incluir en su parrilla al menos 10% de programación educativa, con un mínimo de un canal. Y en caso de no tener canales educativos, deberán incluirlos bajo la modalidad "libre de pago".
Se entiende por "canal educativo" aquel donde los documentales o clases educativas, en cualquier nivel o idioma, representen 50% de la programación o más.
Según analiza Seijas, tanto la Ley Orgánica de Telecomunicaciones como la Ley Resorte ya toman en cuenta los servicios gratuitos, por lo que cualquier propuesta podría ser incluida como nueva norma, sin necesidad de un anteproyecto de ley. Además, todos los artículos de dicho anteproyecto (exceptuando los referentes a canales educativos), a su entender, están contemplados en las leyes actuales. Sin embargo, Arenas considera que su anteproyecto reforzará la difusión del servicio gratuito en el país.
Existe medio millón de "colgados" (es decir, personas que hacen conexiones ilegales) en Venezuela, por tomas domésticas o por contratación de servicios no registrados.
¿Descenderá el número de conexiones ilegales debido a la posible masificación del FTA? "No creo, ya que a la gente le gusta lo prohibido y quiere ver otro tipo de programas", contesta Seijas.
Arenas opina que "se han detectado casos, por error de las autoridades o motivados por las grandes empresas privadas de televisión satelital, en los que se han puesto presos a muchachos que venden equipos de televisión, pero cualquier persona puede poner una antena y eso no está prohibido", insiste.
Es de esperar que en esta "Venezuela rumbo al socialismo" surjan otros productos y servicios de carácter masivo para los sectores populares, pero su aceptación dependerá del cumplimiento de las expectativas de la gente.
Altos representantes del sector de telecomunicaciones consultadas por Emen proyectan que el servicio de FTA, si se comercializa bien, podría penetrar en la población durante el primer año, aunque con reservas posteriores. El tiempo dirá.
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