| Consumo de medicamentos se estancará en 2010 | El consumo de medicamentos en el país podría estancarse en cero o crecer 2% en número total de unidades durante 2010. La razón: un poder adquisitivo mermado por la recesión económica de los últimos meses y, ahora, por la devaluación de la moneda.
El análisis de la transnacional IMS Health refleja que el sector venía en franca desaceleración. Mientras que en 2008 estuvo entre 4% y 4,4%, en el año 2009 cerró con un crecimiento de 2,7%, según esta compañía. Fuentes como la Cámara de Medicamentos Genéricos y Afines hablaban de un aumento de 3,8% en 2009.
La firma estima que el crecimiento será de 25% en volumen, en lugar del 30% ó 33% de otros años, en un mercado que mueve más de $6 millones al año. "Hemos notado una desaceleración en el mercado previo al ajuste cambiario, debido a la caída del poder adquisitivo del venezolano", dijo el gerente general de IMS Health, Eduardo Pico.
Considera que la categoría que se verá más afectada es la de los medicamentos OTC (over the counter o también conocidos como populares, pues no requieren récipe). Tienden a ser sacrificados más fácilmente que, por ejemplo, las terapias para enfermedades crónicas.
¿Quién paga?
La tendencia seguirá a la baja y se acentuará ahora con precios de venta al público más altos. Pico proyecta una subida de precios para todo el año de hasta 40% para todas las categorías.
"Antes de la devaluación, se estaban ajustando los precios por debajo de la inflación anual. Ahora, tienen un aumento de 21% en los productos regulados, lo que se sentirá cuando se empiecen a importar los productos nuevos".
Agrega que el consumo de medicinas viene dado por dos factores: el porcentaje de población que pueda acceder a ellas y el poder adquisitivo del pagador.
El directivo no descarta que estas proyecciones de desaceleración puedan modificarse en función de un mayor gasto público a propósito de las elecciones de diputados a la Asamblea Nacional.
Pero el paciente no siempre corre con los gastos. El Gobierno también se convierte en pagador a través de los seguros, aspecto que se fortalece con la creación de la Bolivariana de Seguros.
Las misiones y otros programas sociales implementados por el Ejecutivo Nacional fueron un factor fundamental, hace unos tres años, en el inusual incremento de la demanda de fármacos. De hecho, Venezuela se convirtió en uno de los países con mayor consumo de medicinas per capita de la región latinoamericana, de acuerdo con los estudios de IMS Health Venezuela.
Ante una desaceleración del consumo y de mayores costos de producción, las empresas deberán defender su rentabilidad. "Los laboratorios tendrán que ser más cuidadosos sobre dónde invierten su dinero; deben enfocarse más en dar valor agregado y hacer más con menos", reflexiona el directivo de IMS Health.
Agrega que Venezuela seguirá siendo un país de oportunidades para las compañías. "En estos momentos, la creatividad, planificación y enfoque en ejecución juegan un papel crítico sobre el éxito o fracaso de una organización", concluye el gerente.
Divisas a las productoras
Un tema relacionado con la oferta de la industria farmacéutica nacional es la asignación oportuna de divisas. De esto dependerá un normal desenvolvimiento de la producción y el suministro de medicinas en los canales.
Y el sector ya está recibiendo los dólares. Fuentes allegadas a la industria que prefirieron la reserva de su identificación informaron que la semana pasada la Comisión de Administración de Divisas (Cadivi) inició la liquidación de los dólares. En el proceso se entregaron más $50 millones.
Esta fue la primera gran entrega de recursos que registra la industria en 2010. Una liquidación previa se realizó en diciembre de 2009, cuando fueron entregados más de $70 millones. |
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